十六烷值太低，車輛會產生爆震，冷車啟動困難，油耗過高，不利于車輛正常使用。
十六烷值高，柴油的燃燒性能好，但十六烷值過高了也不適宜。因為當柴油十六烷值高于50后再繼續提高，對著火延遲期的縮短作用不大；另外，十六烷值過高的柴油分子量較大，使柴油的低溫流動性、霧化與蒸發性能均受影響，會使燃燒不*，導致發動機功率下降、油耗升高及排氣冒黑煙。因此，在選用柴油時不應單純地追求高十六烷值，通常要求柴油的十六烷值在40一60之間，基本上已能滿足高速柴油機的工作要求。
柴油的十六烷值對柴油機在不同氣溫下的啟動性能也有影響，十六烷值高的柴油，即使在較低氣溫條件也易于啟動。但柴油的蒸發性對發動機啟動性能的影響比十六烷值更為重要，而十六烷值高的柴油，蒸發性就差些。所以，評定柴油的啟動性應將十六烷值與柴油的蒸發性結合起來綜合評定。